Por que Matchbox se chama Matchbox?

Muito antes de a Hot Wheels existir, uma pequena empresa inglesa já fabricava miniaturas de metal. A Lesney Products tinha esse nome por um motivo simples: era a junção dos primeiros nomes de seus fundadores, Leslie e Rodney Smith. O terceiro nome importante dessa história é o de Jack Odell, o engenheiro por trás das peças.

A regra da caixinha

Anne, filha de Odell, levou uma bronca por levar insetos para a escola dentro de uma caixa de fósforos. Por diversão, o pai fez em latão uma versão do rolo compressor da Lesney pequena o bastante para caber na caixinha. A regra da escola era clara: só eram permitidos brinquedos que coubessem dentro de uma caixa de fósforos.

Os três primeiros

Aquele rolo compressor acabou se tornando o primeiro modelo da linha 1-75. Um caminhão basculante e uma betoneira completaram o trio inicial. Inspirada no tamanho dos brinquedos, a empresa passou a vendê-los em réplicas de caixas de fósforos, e daí veio o nome da série. Lançada em 1953, a linha tinha preço baixo justamente para que qualquer criança pudesse comprar.

De Londres para a Mattel

A Lesney não resistiu à crise dos anos 1980: em 1982 a empresa faliu e a marca foi comprada pela Universal Toys. Depois de mais algumas trocas de dono, a Matchbox passou para a Mattel, que adquiriu a marca em 1997 e hoje é dona também da sua antiga rival, a Hot Wheels.

Da próxima vez que você guardar uma miniatura na caixa, lembre que tudo começou com um pai querendo driblar uma regra de escola.